Depressionen zeichnen sich durch eine gedrückte Stimmung und eine Verminderung von Antrieb und Aktivität aus. Erledigungen im Alltag stellen größere Herausforderungen dar, es kann sogar so weit führen, dass das Aufstehen in der Früh eine fast unlösbare Aufgabe ist.

Positive Emotionen wie Freude und Glück können kaum empfunden werden, das Interesse an Hobbies und sozialen Kontakten ist vermindert bzw. geht sogar ganz verloren. Es ist schwer, sich zu konzentrieren, jede kleinste Anstrengung kann zu einer ausgeprägten Müdigkeit führen.

Die Gedanken kreisen, meist treten Schuldgefühle und das Gefühl der eigenen Wertlosigkeit auf. Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen sind stark beeinträchtigt.

Meist sind Depressionen auch von Ein- und Durchschlafstörungen geprägt. Der Appetit und die Libido gehen verloren.

Dabei kann die Symptomatik von kürzeren Phasen der gesteigerten Müdigkeit bis hin zu absoluter Hoffnungslosigkeit, der fehlenden Kraft, den Alltag zu bestreiten und sogar zu Gedanken, sich das Leben zu nehmen, reichen.

Ziele der Psychotherapie bei Depressionen sind ein Aufbau angenehmer Aktivitäten, Genusstraining, Verbesserung bzw. Wiederaufbau sozialer Fertigkeiten und vor allem das Vermitteln von Fähigkeiten, das negative Gedankenkarussell zu durchbrechen und die verzerrten Denkmuster zu verändern.