Unter Traumata versteht man kurz oder lang anhaltende Eregnisse oder Geschehen von außergewöhnlicher Bedrohung mit katastrophalem Ausmaß, die nahezu bei jedem tiefgreifende Verzweiflung auslösen würden (ICD-10). 

Psychische Traumatisierung bedeutet:

• Bedrohliche Erfahrung (Todesnähe), die die invididuellen Verarbeitungsmöglichkeiten übersteigt
• Extreme Angst- und Ohnmachtsgefühle
• Völliges Ausgeliefertsein und kein Ausweg
• Kontrollverluste

Symptome der Posttraumatischen Belastungsstörung sind

• Anhaltendes Er- oder Wiedererleben der Belastung durch aufdringliche Nachhallerinnerungen (Flashbacks)
• Lebendige Erinnerungen, sich wiederholende Träume
• Verallgemeinerung belastender Situationen
• Gedächtnis- und Merkfähigkeitsstörungen
• Erhöhte psychische Sensibilität und Erregung
• Vermeidungsverhalten

 Ziele der Psychotherapie bei Posttraumatischer Belastungstörung sind

• Kontrolle über ungewollt auftretende Erinnerungen zu erlangen,
   
• Begleitsymptome wie Angst und Depressivität, Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme usw. abzubauen,
   
• das Trauma als Teil der Lebensgeschichte zu integrieren und neuen Sinn im Leben zu finden, und
   
• das psychosoziale Funktionsniveau zu verbessern und insbesondere die Arbeitsfähigkeit wiederherzustellen.